バンコクからバスでカンボジア、Siem Reapまで１人1300B。
ビザの無い私たちにとって（それも写真すら持っていなかった）、国境ですぐに発行してもらえるのならこの価格は安かったのかも。（どういうルートでビザが発行されるのか…）
バンコク8時発、シェムリアプに着いたのは夜の9時過ぎ。

国境でカンボジアへの入国審査を終え、歩いて乗り換えのバスを待つ事約1時間
突然のスコール（というか止まなかったが…）。
小さな子供たちがパラソルのように大きな傘を持って素足で走ってくる
旅人に傘を差してお金をもらっている子たち。
ずぶ濡れになりながら、大きな目を一層大きくしながら、誰かに傘を差せないか必死だった。
5歳くらいの男の子がまだ小さな赤ちゃんを片手で抱きながら、もう片方の手で施しを求める。
お隣の国タイでは見られなかった事がカンボジアに入ってしばらく続いた。

約束とは違う事が起こるたびに少し不安になり
けれど各国から集まったバックパッカーの不思議な団結力で無事SiemReapに着く。
ただ、国境から街までの道は、どこも舗装されておらず
ましてや雨水を含み粘度が高くなった赤土のおかげで
周りのバイクはタイヤに土がつまり動かなくなり、車の窓もすぐに茶褐色になってしまう。
ウォッシャー液代わりの水を何度も補充する。
道に穴がボコボコ開いているから車が上下左右に大きく揺れる。
一緒に車に乗っていたオーストラリアのおじさんとイギリスから来ていた（60歳くらいだろうか）おばあちゃん。始めはみんな"woooow"などと言って笑っていたがそのうちみんな無言になっていった。
カンボジアではガソリンをペットボトルに入れて露店で売っているのだけれど、どれも色の濃さが区々。水で薄めているんだろうか。

「なぜ、この道路を舗装しないのか？」

男の人が言っていた。
「道路を舗装すると、陸路で移動する人が多くなってしまう。そうすると空路を利用する人が減ってしまうから。」

なるほど。思わず苦笑い。